PARTE 2: EL SECRETO QUE JOAQUIM OCULTABA A TODOS

Los murmullos comenzaron inmediatamente.

—¡Miren el tamaño que tiene!

—¡Seguro que pagó una fortuna por ella!

—He oído que no obedece a nadie.

Pero otro trabajador respondió entre carcajadas:

—¡Solo pagó siete centavos! ¡Hasta un burro enfermo cuesta más que eso!

Benedita escuchó aquellos comentarios, pero no se volvió.

Joaquim la condujo hasta una pequeña construcción situada junto al establo. Antiguamente se utilizaba para guardar herramientas. Abrió la puerta y encendió una lámpara de aceite.

Dentro había una cama de madera, una manta limpia, una jarra de agua y algunas prendas de vestir.

—Dormirás aquí esta noche. Mañana hablaremos —le dijo.

Benedita miró la cama como si estuviera contemplando algo que no había conocido en muchos años.

Después preguntó con cautela:

—¿Quiere que trabaje toda la noche?

Joaquim negó con la cabeza.

—No. Quiero que descanses.

Antes de que él se marchara, Benedita volvió a hablar: