“Mamá está en urgencias y necesita 2.650.000 pesos para operarse hoy”, me dijo mi hermano. Corrí al hospital creyendo que podía perderla, pero una enfermera me agarró antes de entrar y susurró: “Escóndete aquí y no hagas ruido”. Saqué mi teléfono y empecé a grabar. Entonces escuché a mi madre preguntar cuánto dinero le tocaría… y supe que todavía no había oído lo peor.

Lucía se acercó a su oído.

—¿Quiere que llame a seguridad?

Mariana negó lentamente.

—Todavía no.

Guardó la grabación en la nube.

Respiró varias veces.

Luego abrió la puerta.

—Ahora déjeme entrar.

Lucía la miró desconcertada.

—¿Después de escuchar todo eso?

Mariana se secó los ojos.

—Ellos creen que vine a pagar.

Se acomodó el saco, hizo temblar deliberadamente sus manos y salió al pasillo con el rostro de una hija aterrorizada.

Pero ya no estaba pensando como hija.

Estaba pensando como abogada.

Y necesitaba que Diego creyera que su plan acababa de funcionar.

Parte 2: Mariana entró llorando.

Diego corrió hacia ella.

—¡Por fin! Mamá empeoró.

Elena cerró los ojos y comenzó a respirar con dificultad de una manera tan exagerada que Mariana tuvo que contenerse para no mirarla con desprecio.

Salgado apareció con la carpeta.

—Tenemos una obstrucción coronaria crítica. El tiempo es importante.