El encuentro que nunca ocurrió
A finales de agosto, Jason nos invitó a una parrillada en su casa. Parecía perfecto. Una noche informal, comida a la parrilla, algo de beber, sin la incomodidad de un restaurante o una cena formal. Solo una oportunidad para que Richard y Jason se conocieran con naturalidad.
Sin embargo, durante el trayecto, Richard se veía inusualmente tenso.
—¿Y si me odia? —preguntó.
Me reí. —No te va a odiar.
—No puedes saberlo.
—Es protector, nada más.
Richard sonrió, pero pude notar que seguía nervioso. Cuando llegamos, Jason ya estaba en el patio trasero. El humo de la parrilla flotaba en el aire tibio del atardecer. Sonreí y comencé a hablar.
—Jason, él es…
Nunca terminé la frase.
Richard se detuvo en seco. Sucedió tan de repente que al principio pensé que se había mareado. Luego vi su rostro. Todo el color había desaparecido. Miraba a mi hijo como si viera un fantasma. Jason lo miraba de vuelta. Ninguno decía nada. Los sonidos de la parrilla parecieron desvanecerse a nuestro alrededor.
—¿Richard? —susurré.
Él dio un paso atrás.
—Tengo que irme.
Reí con nerviosismo porque no entendía qué estaba pasando.
—¿Qué?
—No debería estar aquí.
Se giró hacia la entrada. Lo tomé del brazo.
—Has estado semanas preocupado por este encuentro. Al menos salúdalo.
Richard miró a Jason otra vez. Había algo en su expresión que me asustó. No era vergüenza. No eran nervios. Era reconocimiento.
—No, Linda. —Su voz era apenas un susurro—. No quiero verlo. Tengo que irme ahora mismo.
—¿Por qué?
No respondió. Me miró, miró a Jason, y entonces dijo algo que cambió por completo la noche.
—Pregúntale a tu hijo qué le hizo a Emily.
Antes de que pudiera reaccionar, Richard se soltó de mi mano y caminó hacia el auto. Segundos después, se había ido.
