—Entonces deja de hablar y termina el acuerdo.
Ethan respiró profundamente.
—Una ronda más.
Carlos me miró.
Yo asentí.
—Una.
Esta vez no hubo gritos.
Nadie grabó para burlarse.
Todos observaban en silencio.
Ethan se acercó.
Yo hice lo mismo.
Comenzó el intercambio.
Él era fuerte.
Realmente fuerte.
Pero yo no necesitaba vencerlo por fuerza.
Solo necesitaba mantener el control.
Después de unos segundos, Ethan quedó en una posición que podía haber convertido fácilmente en una demostración humillante.
No lo hice.
Me aparté.
Carlos levantó la mano.
—Victoria gana por control.
Ethan permaneció sentado.
Respiraba con dificultad.
Pero no parecía derrotado.
Parecía confundido.
Finalmente levantó la mirada.
—¿Por qué me dejaste salir?
Lo miré.
—Porque no vine a humillarte.
—Entonces, ¿por qué aceptaste?
Miré a su alrededor.
—Porque querías demostrar que alguien que no acepta tu desafío está asustado.
Pausa.
—Quería enseñarte que decir no también puede ser una decisión fuerte.
Ethan bajó la cabeza.
Después se levantó.
Tomó el sobre de la mesa.
Caminó hasta mí.
Me lo entregó.
—Diez mil dólares.
Lo miré.
—¿Estás seguro?
Asintió.
—Sí.
—¿Para el fondo?
—Para el fondo.
Walt sonrió.
Richard permaneció en silencio.
Entonces Ethan extendió la mano.
—¿Podemos empezar de nuevo?
Miré su mano.
Después la estreché.
—Podemos.
La gente comenzó a dispersarse.
Los teléfonos desaparecieron.
La música volvió a sonar.
Pero antes de marcharme, Walt se acercó.
—Victoria.
—¿Sí?
—Hay algo que nunca le dije a Ethan.
—¿Qué?
Señaló mi hombro.
—Ese pergamino no es lo más importante.
Esperé.
—Lo importante es lo que hiciste después de ganártelo.
Sonreí.
—¿Cómo lo sabe?
Walt soltó una pequeña risa.
—Porque los veteranos hablamos.
Richard se acercó unos minutos después.
