Ein Wanderer entdeckte sie neun Meilen tief in der Wildnis. Sie hatte Hunger und weigerte sich, sich zu bewegen. Er wäre fast an ihr vorbeigegangen. Dann sah er, was sie beschützte: drei Kätzchen, die sich in einem Loch versteckten, das sie mit ihren eigenen Pfoten gegraben hatte. Sie hatte sie wochenlang am Leben gehalten. Ganz allein, weit weg von jeglicher Hilfe.

Diese Hinweise deuteten darauf hin, dass es dort möglicherweise zu einer Begegnung mit einem anderen Tier gekommen war.

In der Rinde eines nahe gelegenen Baumes hing außerdem ein kleines Büschel grauen Fells, das nicht von der Katzenmutter stammte.

Es könnte von einem Waschbären oder einem Fuchs gekommen sein.

Welches Tier tatsächlich dort gewesen war, ließ sich nicht eindeutig feststellen. Auch der genaue Ablauf einer möglichen Auseinandersetzung blieb unbekannt.

Fest stand jedoch, dass die Katzenmutter weiterhin bei ihren drei lebenden Jungen saß.

Sie hatte sie bis zu diesem Zeitpunkt erfolgreich beschützt.

Ihre Pfoten zeigten, wie viel sie durchgemacht hatte

Nicht nur ihr Gewicht und ihr Fell verrieten den schlechten Zustand der Katze.

Auch ihre Pfoten waren stark beansprucht.

Die Ballen waren deutlich abgenutzt. Das konnte nicht allein von den Wegen stammen, die sie bei ihrer Nahrungssuche durch den Wald zurückgelegt hatte.

Die Spuren passten auch zu dem wiederholten Graben in der Erde.