Ein Wanderer entdeckte sie neun Meilen tief in der Wildnis. Sie hatte Hunger und weigerte sich, sich zu bewegen. Er wäre fast an ihr vorbeigegangen. Dann sah er, was sie beschützte: drei Kätzchen, die sich in einem Loch versteckten, das sie mit ihren eigenen Pfoten gegraben hatte. Sie hatte sie wochenlang am Leben gehalten. Ganz allein, weit weg von jeglicher Hilfe.

Das war besonders wichtig, weil die Kätzchen in ihrem Alter weiterhin auf ihre Mutter angewiesen waren.

Doch die ständige Nahrungssuche, das Säugen und der Aufenthalt in der Wildnis hinterließen deutliche Spuren an ihrem Körper.

Die Katze produzierte weiterhin Milch, obwohl sie selbst viel zu wenig Nahrung aufnahm.

Ihr geschätztes Gewicht war von ungefähr 3,6 Kilogramm auf weniger als 2 Kilogramm gesunken.

Ihr Körper hatte begonnen, eigene Muskelreserven abzubauen, um die Milchproduktion aufrechtzuerhalten. Gleichzeitig waren ihre Milchdrüsen durch das Säugen unter den Bedingungen schwerer Unterernährung entzündet.

Die Mutter war körperlich an einem kritischen Punkt angekommen.

Und trotzdem hatte sie ihre Jungen nicht verlassen.

Spuren eines möglichen Kampfes

Auch die Umgebung des Nestes erzählte von den Gefahren, denen die kleine Familie ausgesetzt gewesen war.

An der umgestürzten Hemlocktanne waren Spuren zu erkennen. Der Boden rund um das Versteck war stellenweise aufgewühlt.