Mi padre me impidió entrar a mi propia ceremonia de graduación de la facultad de medicina porque mi madrastra quería que su hija usara mi entrada. «De todas formas, solo eres auxiliar de enfermería, deja que tu hermana disfrute de su momento», se burló mi padre, empujándome hacia la salida. Me quedé bajo la lluvia, observándolos mientras tomaban fotos. Pero no sabían que no solo me graduaba, sino que era la oradora principal y la ganadora de la beca de investigación más importante de la universidad. Cuando el decano tomó el micrófono para presentar a la invitada de honor, las sonrisas de mi familia se congelaron al instante…

Mientras tanto, a tres cuadras de distancia, Thomas y Victoria se refugiaban en un rincón de una cafetería barata con luces fluorescentes, buscando resguardo de la lluvia persistente. Sus teléfonos vibraban sin cesar sobre la pegajosa mesa de laminado. Haley había olvidado finalizar su transmisión en vivo cuando se le cayó el teléfono. Internet entero había presenciado el humillante y escandaloso ataque de nervios de Thomas. La bandeja de entrada de Haley estaba inundada de notificaciones, no de fans, sino de sus principales patrocinadores, que abandonaban su marca de estilo de vida a cada minuto debido a la vergüenza viral.

Antes de que Thomas pudiera siquiera asimilar la catastrófica pérdida de los ingresos de su hija, un hombre alto e imponente, vestido con un traje gris a medida, se acercó a su mesa. No se presentó cordialmente. Simplemente colocó un grueso documento legalmente vinculante directamente sobre la taza de café de Thomas, que ya se estaba enfriando.