Mi padre me impidió entrar a mi propia ceremonia de graduación de la facultad de medicina porque mi madrastra quería que su hija usara mi entrada. «De todas formas, solo eres auxiliar de enfermería, deja que tu hermana disfrute de su momento», se burló mi padre, empujándome hacia la salida. Me quedé bajo la lluvia, observándolos mientras tomaban fotos. Pero no sabían que no solo me graduaba, sino que era la oradora principal y la ganadora de la beca de investigación más importante de la universidad. Cuando el decano tomó el micrófono para presentar a la invitada de honor, las sonrisas de mi familia se congelaron al instante…

Tras bambalinas, las señales acústicas resonaron por el sistema de megafonía, indicando que faltaban cinco minutos. Las luces del gran salón comenzaron a atenuarse lentamente, envolviendo al público en un crepúsculo silencioso y expectante.

Dean Bradley se acercó a mí, sosteniendo una pesada carpeta encuadernada en cuero que contenía el programa del evento y mi discurso de apertura. Se inclinó hacia mí, con una expresión de profunda seriedad.

—Clara, debo advertirte antes de que salgas —murmuró, con una voz tan baja que solo yo pude oírlo—. Hoy tenemos a algunos inversores globales increíblemente poderosos sentados en las primeras filas. Se ha filtrado la noticia de tu subvención. En concreto,Marcus SterlingEl director ejecutivo del conglomerado farmacéutico Sterling se encuentra entre el público. Creo que la empresa de logística de su padre lleva dos años suplicándole desesperadamente a su oficina un contrato de distribución.