—Confío en él, Avery.
—Mamá, yo también quiero confiar. Quiero eso para ti. Pero un hombre adulto sin esposa, sin hijos, sin compañeros de casa y sin ninguna razón para estar en otro lado a las siete y media un domingo…
—Quizás tiene razones que yo no necesito saber todavía.
—Ese es exactamente el problema.
Ella me miró por fin, y debajo de su terquedad vi algo más. Ella también lo había notado. Simplemente no quería admitirlo.
—Por favor —susurró—. Déjame tener esto. Aunque termine mal, déjame tener la parte en la que todavía puedo esperar.
El cumpleaños
La semana siguiente era el cumpleaños número setenta y dos de mamá. Se acomodó el cabello frente al espejo del pasillo por tercera vez.
—Te ves hermosa —le dije.
—Me veo como una mujer que se esfuerza demasiado.
Desde el sofá, Chloe la corrigió:
—Abuela, te ves como una mujer que se esfuerza justo lo necesario. Hay una diferencia.
El timbre sonó a las seis. Ricardo apareció con una docena de rosas, un regalo envuelto y el mismo bolso de cuero bajo el brazo. La cara de mamá se ilumina por completo. Era difícil mantener la sospecha cuando ella lo miraba así.
La cena fue hermosa. Ricardo contó una historia ridícula sobre confundir un calabacín con un pepino en el club de jardinería. Mamá se rió tanto que hasta bufó por la nariz. Yo no la había escuchado reírse así desde que papá vivía.
Entonces sacó el postre.
—Pastel de chocolate —anunció—. Lo hice porque mi novio dijo que era su favorito.
Algo cambió en la expresión de Ricardo. Gratitud. Culpa. Quizás las dos cosas. Miró su reloj. Las siete y ventiséis.
