Esa noche llovía”, dijo. “Los informes lo confirmaban”.
Chloe se acercó. “Mamá estaba enferma, así que papá me llevó a casa de la señora Avery”.
Mitchell conocía el nombre. La señora Avery había sido la vecina que testificó contra Gavin Cole; la mujer que afirmó haberlo visto salir de la casa de la víctima poco después del asesinato.
—Me dio leche caliente —continuó Chloe—. Luego me dijo que subiera a dormir a la habitación pequeña con las cortinas azules. Pero no dormí.
La expresión de Denise cambió. “¿Por qué no?”
“Porque la gente estaba discutiendo abajo.”
El rostro de Gavin se tensó.
— ¿Quién? —preguntó Mitchell.
Chloe lo miró. “La señora Avery y un hombre”.
“¿Qué hombre?”
“No sé su nombre.”
La decepción de Mitchell apareció y desapareció en un instante.
Entonces Chloe añadió: “Pero tenía un pájaro en la mano”.
Nadie habló.
—¿Un pájaro? —repitió Denise.
Chloe se acercó. “Un pájaro negro. Aquí.”
Se tocó la parte interior de la muñeca.
Gavin palideció.
Mitchell lo notó de inmediato. “Sabes una cosa.”
Gavin miró fijamente la mesa. «Durante el juicio, la fiscalía dijo que me habían visto cerca de la casa de Martin Keller sobre las nueve y media. Fue la señora Avery quien lo dijo. Le contó al jurado que me vio a través de la ventana de su cocina».
“¿Y?”
Gavin levantó la vista. —Martin le debía dinero a un hombre con un tatuaje de un cuervo.
Mitchell apretó los labios. “¿Por qué nunca se mencionó eso?”
“Mi primer abogado dijo que no había pruebas. Dijo que me hacía parecer desesperado”. La voz de Gavin se endureció, no por ira, sino por cinco años de frustración reprimida. “Le dije que Martin le tenía miedo a alguien. Le dije que Martin vino a verme dos días antes de morir y me pidió prestado dinero. Dijo que tenía que ‘pagarle al hombre de los pájaros’. Nadie me escuchó”.
