Fue entonces cuando la brillante luz LED captó un parche de tela descolorido cosido en el hombro de la chaqueta del anciano.
Fue un emblema nacional del grupo de trabajo K-9 de respuesta a emergencias y registro.
Bajé ligeramente la viga. La luz brillante golpeó el grueso collar de cuero del perro. Una placa de latón muy rayada estaba remachada al lado del cuero.
Se lee: *Barnaby, K-9 Unit*.
Mi estómago cayó completamente en mis zapatos. Levanté la linterna de nuevo a la cara desgastada del anciano.
Miré las líneas profundas y familiares alrededor de su boca. Vi el distintivo sc*r blanco justo encima de su ceja izquierda. Miré profundamente en esos ojos azules pálidos y cansados.
Mis manos comenzaron a temblar tan fuerte que casi dejé caer la linterna de metal pesado sobre el asfalto congelado.
– ¿Arthur? Pregunté, mi voz de repente se rompió en un sollozo crudo.
El anciano parpadeó fuerte contra el duro resplandor. Me entrecerró los ojos en total y agotada confusión.
– ¿Te conozco, señorita?
Las lágrimas calientes se derramaron instantáneamente sobre mis pestañas. Se congelaron casi inmediatamente en mis frías mejillas.
Hace veintitrés años, una t*empresa de siete años de edad, vagaba lejos de un campamento familiar. Estaba perdida en los fr**zing, bosques de montaña irregulares durante tres días brutales e interminables.
Las autoridades locales habían perdido completamente la esperanza. Los perros de rastreo profesionales habían perdido su aroma en la lluvia pesada y helada. Le dijeron a sus padres que se prepararan para la prueba absoluta.
Pero el capitán principal de búsqueda y rescate civil se negó absolutamente a cancelar la misión.
Él y su compañero K-9, un pastor masivo llamado Duke, rompieron el protocolo oficial. Buscaron implacablemente a través de la noche negra mientras todos los demás dormían en tiendas de campaña cálidas.
