Yo llegué 4 horas antes y encontré mi mansión llena de niños desconocidos celebrando con mi hija. Mientras Lucía repartía su tarta, mi madre sentenció fría que la cuidadora la estaba usando. Escuché: ‘No es de la familia’. No discutí, me quité la chaqueta y dije que la fiesta seguía, hasta que vi la carpeta azul con 27 nombres.

PARTE 2

Marta se quitó el sombrero lentamente.

—Señor Valdés, puedo explicarlo.

Alejandro no levantó la voz. Eso la asustó todavía más.

—¿Quiénes son todos estos niños?

Marta miró a Lucía antes de responder. Eran menores de asociaciones vecinales y centros de apoyo de Madrid. Semanas atrás, Lucía le había preguntado por qué algunos niños nunca celebraban su cumpleaños. Marta le contó que no todas las familias podían permitírselo. La niña insistió en hacer algo.

Marta había pagado la comida y los adornos con sus ahorros. Lucía había preparado dibujos y juegos. No habían entrado en las habitaciones privadas; todo se había organizado en el jardín.

—Sé que debería haber pedido permiso —admitió Marta—. Si quiere despedirme, lo entenderé.

Desde la terraza, Beatriz acababa de llegar y escuchó la última frase.