Hab\u00eda viajado por medio mundo, decidida a empezar a vivir por m\u00ed misma. Nunca pens\u00e9 que una simple invitaci\u00f3n a tomar un caf\u00e9 me llevar\u00eda a encontrarme cara a cara con algo que cre\u00eda haber perdido hace m\u00e1s de una d\u00e9cada.<\/p>\n
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Me detuve tan de repente en la sala de Arthur que se me cay\u00f3 el bolso del hombro.<\/p>\n
Durante unos segundos, no pude o\u00edr la tetera en la cocina.<\/p>\n
No o\u00eda el tictac del reloj a mis espaldas.<\/p>\n
Solo pod\u00eda mirar fijamente por encima de su chimenea.<\/p>\n
Me detuve tan de repente en la sala de Arthur.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
Y durante m\u00e1s de 20 a\u00f1os, hab\u00eda cre\u00eddo que ya no estaba.<\/p>\n
“\u00bfAbigail?”.<\/p>\n
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La voz de Arthur lleg\u00f3 desde detr\u00e1s de m\u00ed.<\/p>\n
Me gir\u00e9.<\/p>\n
Llevaba dos tazas de caf\u00e9 en las manos.<\/p>\n
Se\u00f1al\u00e9 por encima de la chimenea.<\/p>\n
\n“\u00bfDe d\u00f3nde sacaste eso?”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
Le cambi\u00f3 el rostro.<\/p>\n
Fue entonces cuando supe que aquello no era una extra\u00f1a coincidencia.<\/p>\n
\nCre\u00eda que ya no estaba.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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***<\/p>\n
Me hab\u00eda pasado casi toda mi vida adulta cuidando de otras personas.<\/p>\n
Un esposo, cuatro hijos y luego los nietos.<\/p>\n
Trabaj\u00e9 como secretaria en un colegio durante 32 a\u00f1os, preparaba las loncheras, recog\u00eda a los ni\u00f1os cuando estaban enfermos, prestaba dinero siempre que alguien lo necesitaba \u2014aunque casi nunca me lo devolv\u00edan\u2014 y cuidaba a los ni\u00f1os cada vez que alguien me llamaba.<\/p>\n
\nMe hab\u00eda pasado casi toda mi vida adulta cuidando de los dem\u00e1s.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Despu\u00e9s de que mi esposo, Robert, falleciera hace doce a\u00f1os, me volv\u00ed a\u00fan m\u00e1s \u00fatil.<\/p>\n
Suena un poco amargo. Quiz\u00e1 lo sea un poco.<\/p>\n
Mis hijos no eran mala gente, pero en alg\u00fan momento se acostumbraron a que yo siempre estuviera disponible.<\/p>\n
Si Karen necesitaba a alguien que cuidara de sus hijos, me llamaba.<\/p>\n
Si a David le faltaba dinero para el alquiler, me llamaba.<\/p>\n
\nEso suena un poco amargo.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Si Melissa necesitaba ayuda para organizar una fiesta de cumplea\u00f1os, me llamaba.<\/p>\n
Si Eric necesitaba que lo recogieran en el aeropuerto, por alguna raz\u00f3n yo siempre era la primera opci\u00f3n.<\/p>\n
Pero pod\u00edan pasar semanas sin que nadie llamara solo para preguntarme c\u00f3mo estaba. Mis hijos casi nunca me ayudaban.<\/p>\n
Me dec\u00eda a m\u00ed misma que era normal.<\/p>\n
Las familias estaban ocupadas.<\/p>\n
\nSiempre era la primera opci\u00f3n.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Despu\u00e9s de que mi esposo falleciera, me cost\u00f3 a\u00f1os volver a sentirme yo misma.<\/p>\n
***<\/p>\n
Hasta que un martes por la ma\u00f1ana estaba en mi cocina mirando un calendario de pared lleno de planes de otras personas.<\/p>\n
\n\n
- El torneo de f\u00fatbol de mi nieto.<\/li>\n
- La cita con el dentista de Melissa, porque yo estaba cuidando a su hija.<\/li>\n
- Un recordatorio para transferirle dinero a David.<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n
Nada de lo que hab\u00eda en ese calendario era m\u00edo.<\/p>\n
\nLlevaba a\u00f1os luchando con esto.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Y de repente me di cuenta de que ten\u00eda 69 a\u00f1os y me hab\u00eda pasado casi toda la vida esperando a que llegara “alg\u00fan d\u00eda”.<\/p>\n
Alg\u00fan d\u00eda ir\u00edamos a Italia.<\/p>\n
Alg\u00fan d\u00eda ver\u00eda Jap\u00f3n.<\/p>\n
Alg\u00fan d\u00eda ir\u00edamos a Australia.<\/p>\n
Alg\u00fan d\u00eda me sentar\u00eda en una cafeter\u00eda de Par\u00eds y pedir\u00eda algo que no sabr\u00eda pronunciar.<\/p>\n
Robert y yo hab\u00edamos hablado de viajar cuando nos jubil\u00e1ramos.<\/p>\n
Pero entonces \u00e9l se enferm\u00f3.<\/p>\n
Ese “alg\u00fan d\u00eda” se acab\u00f3 antes de empezar.<\/p>\n
\nMe hab\u00eda pasado casi toda la vida esperando ese “alg\u00fan d\u00eda”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Tom\u00e9 una decisi\u00f3n importante.<\/p>\n
Vend\u00ed la casa y reserv\u00e9 un viaje alrededor del mundo.<\/p>\n
\u00a1Mis hijos reaccionaron como si hubiera vendido un monumento nacional!<\/p>\n
“Est\u00e1s siendo ego\u00edsta, mam\u00e1”, dijo Karen.<\/p>\n
“\u00bfY los nietos?”, pregunt\u00f3 Melissa.<\/p>\n
David fue a\u00fan peor.<\/p>\n
\n“\u00bfDe verdad te vas a gastar todo ese dinero en viajar?”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
\nTom\u00e9 una decisi\u00f3n importante.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Entonces Eric perdi\u00f3 los estribos y dijo algo que todav\u00eda recuerdo perfectamente.<\/p>\n
“Se supon\u00eda que esa casa iba a quedarse en la familia”.<\/p>\n
Me qued\u00e9 mir\u00e1ndolo fijamente.<\/p>\n
“Es mi casa”.<\/p>\n
No le gust\u00f3 esa respuesta.<\/p>\n
***<\/p>\n
\u00a1Cuando me negu\u00e9 a cambiar mis planes, Karen y David me bloquearon el n\u00famero!<\/p>\n
Eso me doli\u00f3 m\u00e1s de lo que dej\u00e9 entrever.<\/p>\n
Pero me mantuve firme de todos modos.<\/p>\n
\nNo le gust\u00f3 esa respuesta.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
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Me dije a m\u00ed misma que, mientras a\u00fan pudiera caminar por los aeropuertos, llevar mi propia maleta, subir escaleras sin pedir permiso a mis rodillas y explorar, ver\u00eda lo que pudiera.<\/p>\n
Quer\u00eda hacer esa \u00fanica cosa para m\u00ed misma.<\/p>\n
***<\/p>\n
Australia fue mi cuarta parada.<\/p>\n
Y all\u00ed fue donde conoc\u00ed a Arthur.<\/p>\n
\nQuer\u00eda hacer esa \u00fanica cosa para m\u00ed misma.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
***<\/p>\n
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Arthur ten\u00eda 71 a\u00f1os, era viudo, un tipo amable y ten\u00eda ese humor seco que te tomaba por sorpresa.<\/p>\n
Nos conocimos en Melbourne, en una peque\u00f1a librer\u00eda de segunda mano.<\/p>\n
Al mismo tiempo que \u00e9l, estir\u00e9 la mano para tomar una novela polic\u00edaca.<\/p>\n
Mir\u00f3 mi mano sobre la suya.<\/p>\n
\n“Supongo que a nuestra edad, pelearnos por ella ser\u00eda poco digno”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
“\u00bfA nuestra edad?”.<\/p>\n
Sonri\u00f3.<\/p>\n
\nNos conocimos en Melbourne.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
\nPublicidad<\/p>\n<\/div>\n
“Tienes raz\u00f3n. Pareces tener 35”, respondi\u00f3.<\/p>\n
“Ahora s\u00e9 que definitivamente mientes”.<\/p>\n
Arthur se ri\u00f3.<\/p>\n
Tomamos un caf\u00e9 esa tarde y otro dos d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n
Despu\u00e9s, dimos un paseo por un jard\u00edn, donde se pas\u00f3 25 minutos discutiendo que las rosas estaban sobrevaloradas.<\/p>\n
\n“S\u00e9 que sin duda eres un mentiroso”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
“Son muy exigentes”, dijo \u00e9l.<\/p>\n
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“Son flores”.<\/p>\n
\n“Exacto. Imag\u00ednate ser as\u00ed de exigente y ni siquiera pagar el alquiler”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
Me re\u00ed m\u00e1s con Arthur de lo que lo hab\u00eda hecho en a\u00f1os.<\/p>\n
Le encantaba el jazz. A m\u00ed tambi\u00e9n.<\/p>\n
A los dos tambi\u00e9n nos gustaban las pel\u00edculas antiguas y la jardiner\u00eda.<\/p>\n
\n“Son muy exigentes”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n
Arthur tambi\u00e9n le\u00eda novelas polic\u00edacas, cultivaba tomates sin mucho \u00e9xito y hab\u00eda estado casado con su esposa, Anne, durante 38 a\u00f1os antes de que ella falleciera.<\/p>\n
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No fing\u00edamos ser j\u00f3venes ni hac\u00edamos tonter\u00edas.<\/p>\n
Habl\u00e1bamos de los c\u00f3nyuges que hab\u00edamos perdido.<\/p>\n
De los hijos.<\/p>\n
De los remordimientos.<\/p>\n
De la soledad.<\/p>\n