**El relojero de los segundos robados**<\/p>\n
Elias Thorne no solo reparaba relojes; los escuchaba.<\/p>\n
Para los habitantes de Oakhaven, su tienda era un laberinto polvoriento de p\u00e9ndulos de lat\u00f3n, relojes de cuco y relojes de bolsillo. Pero para Elias, cada tic era un latido, y cada engranaje roto era una herida. Pod\u00eda escuchar la impaciencia en un reloj de pulsera apresurado, el duelo en un reloj de repisa detenido y la soledad en un reloj de pie que marcaba la hora en un sal\u00f3n vac\u00edo.<\/p>\n
Pero nunca hab\u00eda escuchado un reloj hacer tic-tac hacia atr\u00e1s. Hasta el martes lluvioso en que entr\u00f3 el hombre del abrigo color carb\u00f3n.<\/p>\n
La campanilla de la puerta no tintine\u00f3; emiti\u00f3 un golpe sordo y apagado. El extra\u00f1o sacudi\u00f3 la lluvia de su paraguas y se acerc\u00f3 al mostrador. No habl\u00f3. Simplemente meti\u00f3 la mano en su abrigo y coloc\u00f3 un reloj de bolsillo sobre el cristal del mostrador.<\/p>\n
*Tic. Tic. Tic.*<\/p>\n
El sonido estaba mal. Era un sonido pesado y h\u00famedo, como un coraz\u00f3n luchando contra una caja tor\u00e1cica cerrada. Elias mir\u00f3 hacia abajo. El reloj no ten\u00eda esfera, solo una caja de obsidiana pulida. Y a trav\u00e9s del cristal, los engranajes giraban en sentido contrario a las agujas del reloj.<\/p>\n
\u2014Est\u00e1 atascado \u2014dijo el extra\u00f1o. Su voz sonaba como hojas secas arrastr\u00e1ndose sobre el pavimento\u2014. En el exacto momento en que ella cruz\u00f3 la puerta. Arr\u00e9glalo, relojero. Dale cuerda hacia adelante, y te devolver\u00e9 el recuerdo.<\/p>\n
El aliento de Elias se entrecort\u00f3. Conoc\u00eda ese reloj. \u00c9l mismo lo hab\u00eda hecho treinta a\u00f1os atr\u00e1s para su esposa, Clara. Hab\u00eda grabado una peque\u00f1a luna creciente en la parte posterior. Pero Clara no hab\u00eda simplemente cruzado la puerta; se hab\u00eda desvanecido en la niebla matutina sin dejar rastro, dejando solo el reloj sobre la mesa de la cocina.<\/p>\n
\u2014\u00bfQui\u00e9n eres? \u2014susurr\u00f3 Elias, con las manos temblorosas mientras alcanzaba su lupa de joyero.<\/p>\n
\u2014Soy un coleccionista de los \u201cy si\u2026\u201d \u2014respondi\u00f3 el hombre, con una fina sonrisa tocando sus labios\u2014. Colecciono los segundos que la gente desear\u00eda poder recuperar. La partida de tu esposa fue un momento de un arrepentimiento tan profundo y agonizante que se cristaliz\u00f3. Lo tom\u00e9. Lo guard\u00e9. Ahora, arregla el mecanismo para que pueda consumir la energ\u00eda de la paradoja, y te dejar\u00e9 tener su \u00faltimo recuerdo.<\/p>\n
Elias tom\u00f3 el reloj de obsidiana. Estaba helado. Cuando sus dedos rozaron la caja, una visi\u00f3n cruz\u00f3 su mente: Clara, de pie bajo la lluvia, mir\u00e1ndolo con l\u00e1grimas en los ojos, moviendo los labios para decir un adi\u00f3s final que \u00e9l nunca hab\u00eda escuchado. El dolor era tan agudo que lo hizo caer de rodillas. Hab\u00eda pasado tres d\u00e9cadas agonizando por lo que ella hab\u00eda dicho en ese \u00faltimo segundo.<\/p>\n
\u2014Puedo arreglarlo \u2014jade\u00f3 Elias, poni\u00e9ndose de pie. Llev\u00f3 el reloj a su banco de trabajo y encendi\u00f3 su l\u00e1mpara de aumento.<\/p>\n
Abri\u00f3 la tapa trasera. El interior era una pesadilla de magia oscura. Los engranajes no estaban hechos de lat\u00f3n, sino de sombras cristalizadas. El resorte principal estaba enrollado con dolor puro y sin adulterar.<\/p>\n
Para arreglarlo, Elias sab\u00eda exactamente lo que ten\u00eda que hacer. Ten\u00eda que usar sus pinzas m\u00e1s finas para realinear el escape y dar cuerda a la corona. Pero mientras trabajaba, sus ojos entrenados vieron la trampa. El reloj no solo reten\u00eda el recuerdo de Clara; actuaba como una sanguijuela. Si le daba cuerda hacia adelante, la energ\u00eda liberada curar\u00eda su propio coraz\u00f3n, pero drenar\u00eda la fuerza vital de la persona a la que Silas le hab\u00eda robado el tiempo. Silas no era solo un coleccionista; era un par\u00e1sito, aliment\u00e1ndose de la alegr\u00eda robada de otros para sostener su propia vida antinatural.<\/p>\n
\u2014Si arreglo esto \u2014dijo Elias, con la voz ahora firme\u2014, \u00bfqui\u00e9n paga el precio?<\/p>\n
Silas solt\u00f3 una risita, acerc\u00e1ndose un paso m\u00e1s. \u2014Un detalle trivial. El universo exige equilibrio, Elias. El cierre de un hombre es la p\u00e9rdida de otro. Gira la corona.<\/p>\n
Elias mir\u00f3 la peque\u00f1a luna creciente grabada en la obsidiana. Pens\u00f3 en Clara. Pens\u00f3 en c\u00f3mo ella re\u00eda cuando quemaba las tostadas, en c\u00f3mo tarareaba cuando trabajaba en el jard\u00edn, en la calidez de su mano en la suya. Se dio cuenta entonces de que no necesitaba el recuerdo de su partida. Ya ten\u00eda toda una vida de recuerdos de ella qued\u00e1ndose.<\/p>\n
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