La mano di Daniel si è stretta sul mio avambraccio nudo, la sua presa si è ammaccata. “Claire. Fermare. Lascialo andare.”
Harold sorrise, con una crudele torsione delle labbra. “La tua nuova moglie ha una bella bocca su di lei, Daniel. Dovrai gestirlo.”
Ho strattonato il braccio libero dalla presa di Daniel e ho fatto un altro passo deliberato verso Evelyn. Stava piangendo silenziosamente adesso, premendo una mano tremante sullo zigomo che si gonfiava rapidamente.
Fu allora che Daniel mi schiaffeggiò.
Non era un rubinetto di avvertimento. È stato uno sciopero violento e a mani aperte, alimentato dal diritto generazionale. La mia testa schioccò violentemente di lato. La stanza girò per una frazione di secondo, e un codolo appuntito e metallico inondò la mia bocca. Mi sono morso l’interno della guancia. Sangue.
Daniel si è appoggiato, chiudendo la distanza tra noi. Sotto le costose zecche, sentivo l’odore del reek tagliente e acido del whisky invecchiato sul suo alito.
“Stai fuori dagli affari della mia famiglia,” sibilava, i suoi occhi scuri e irriconoscibili.
Girai lentamente la testa e lo guardai. Lo guardava davvero.
Questo era l’affascinante architetto che aveva inviato un centinaio di rose bianche nel mio ufficio nel nostro anniversario di un mese. L’uomo che aveva pianto apertamente all’altare poche ore fa. L’uomo che aveva passato diciotto mesi meticolosi a convincermi che le voci sul carattere spietato di suo padre erano esagerate, e che non assomigliava per niente al patriarca dell’impero Mercer.
La sua mano era ancora sospesa in aria, un millimetro di esitazione nei muscoli mentre si preparava a rovesciarmi.
Aveva fatto un errore di calcolo catastrofico.
Gli ho preso il polso a mezz’aria.
Daniel si è fatto una risata sussurrata e arrogante. “Cosa sei you—”
Non ha finito la frase. Non pensavo; Ho fatto affidamento sulla memoria muscolare forgiata in anni di lezioni di autodifesa che ho seguito quando la mia carriera ha iniziato a ricevere minacce da disperati criminali colletti bianchi.
