Mi padre me impidió entrar a mi propia ceremonia de graduación de la facultad de medicina porque mi madrastra quería que su hija usara mi entrada. «De todas formas, solo eres auxiliar de enfermería, deja que tu hermana disfrute de su momento», se burló mi padre, empujándome hacia la salida. Me quedé bajo la lluvia, observándolos mientras tomaban fotos. Pero no sabían que no solo me graduaba, sino que era la oradora principal y la ganadora de la beca de investigación más importante de la universidad. Cuando el decano tomó el micrófono para presentar a la invitada de honor, las sonrisas de mi familia se congelaron al instante…

Secándome la fría lluvia del rostro con mano temblorosa, me aparté de las puertas. Sentía el alma destrozada. Quizás no podía hacerlo. Quizás debería simplemente marcharme.

Pero antes de que pudiera dar un solo paso hacia la calle inundada, el incesante chaparrón que me caía sobre la cabeza cesó de repente.

Una sombra cayó sobre mí. Levanté la vista, sobresaltado, y vi un enorme paraguas negro firmemente sujeto sobre mi cabeza. De pie junto a mí estaba la imponente figura aristocrática deDecano Jonathan Bradley, el jefe del consejo médico de la universidad. Iba impecablemente vestido con su toga académica completa, el terciopelo púrpura propio de su cargo, rico y seco.

Me miró fijamente, con las cejas plateadas fruncidas en una expresión de absoluta sorpresa y desconcierto.

—¿Doctor Hensley? —La voz grave y resonante del decano Bradley se abrió paso entre el estruendo de la tormenta—. ¿Qué hace usted aquí afuera bajo la lluvia helada? ¡La junta directiva lleva treinta minutos buscándolo desesperadamente entre bastidores!