Mi padre me impidió entrar a mi propia ceremonia de graduación de la facultad de medicina porque mi madrastra quería que su hija usara mi entrada. «De todas formas, solo eres auxiliar de enfermería, deja que tu hermana disfrute de su momento», se burló mi padre, empujándome hacia la salida. Me quedé bajo la lluvia, observándolos mientras tomaban fotos. Pero no sabían que no solo me graduaba, sino que era la oradora principal y la ganadora de la beca de investigación más importante de la universidad. Cuando el decano tomó el micrófono para presentar a la invitada de honor, las sonrisas de mi familia se congelaron al instante…

Cuando me levanté para irme, la pesada puerta de roble se abrió. El Dr. Fletcher entró, acompañado de un hombre mayor, de aspecto severo e increíblemente adinerado, que vestía un traje italiano a medida que irradiaba una discreta y antigua riqueza.

—Clara —dijo el Dr. Fletcher, con los ojos brillando de emoción—. Me gustaría presentarte a alguien. Este es…Elias ThorneEs el director de la Alianza Farmacéutica Global y, casualmente, el principal competidor corporativo de Marcus Sterling.

El señor Thorne dio un paso al frente, extendiendo una mano callosa. «Doctor Hensley. Acabo de ver su discurso. Fue la defensa más brillante de la terapia molecular dirigida que he escuchado en una década». Hizo una pausa, y su mirada se volvió intensamente penetrante. «Quiero financiar personalmente la construcción de su laboratorio de investigación privado. Capital ilimitado. Pero solo lo haré con una condición muy específica».