Por primera vez, perdió durante 1 segundo aquella expresión de mujer paciente que había usado durante meses.
Más tarde, cuando Nicolás se marchaba, Javier lo alcanzó junto al garaje.
—No firmes.
Nicolás lo miró.
—¿Por qué?
Javier comprobó que Nuria no estuviera cerca.
—Porque hay papeles con mi nombre que tampoco entiendo.
Quedaron en verse en el antiguo taller de Manuel.
Javier llegó al anochecer. Parecía haber envejecido en pocos días.
Al principio quiso justificarse.
Dijo que él había sido el hijo que se quedó en Valencia mientras Nicolás viajaba. El que acompañó a sus padres al médico. El que escuchó sus quejas. El que estuvo allí cuando Manuel empezó con problemas de espalda y Carmen necesitó una operación de cataratas.
—Tú enviabas dinero —dijo Javier—. Yo estaba aquí.
—Y por estar aquí, ¿tenías derecho a quitarles la casa?
Javier apartó la mirada.
La verdad salió poco a poco.
4 años antes, su pequeña empresa de reformas había quebrado. Había pedido créditos, firmado avales y confiado en un socio que desapareció dejando facturas sin pagar. Manuel vendió un terreno en Sagunto que pertenecía a la familia desde hacía décadas y pagó buena parte de la deuda.
Javier prometió devolverlo.
Nunca lo hizo.
Cuando él y Nuria se mudaron temporalmente al chalet, ella empezó organizando las cuentas. Al principio pagaba recibos y acompañaba a Carmen al banco. Después convenció a Javier de que era absurdo que los padres conservaran todo el control.
“Algún día Nicolás volverá y decidirá vender”, repetía.
Javier, lleno de resentimiento hacia su hermano exitoso y de vergüenza por depender de sus padres, aceptó.
Luego aceptó cambiar habitaciones.
Aceptó guardar las tarjetas.
Aceptó decir a los vecinos que Manuel estaba despistado.
