Esas palabras la atravesaron.
Dos personas vendidas por el mismo mundo, pensó Clara. Él, por ser distinto. Ella, por ser mujer.
Aquella noche, no hablaron más. Solo se sentaron juntos junto al fuego, hombro con hombro, sabiendo que por fin se estaban viendo de verdad.
El conflicto llegó con la primavera.
Tomás apareció en el rancho con dos hombres y una sonrisa sucia. Quería dinero. Decía que Clara, como hija de Julián Valdés, tenía derecho a reclamar una vieja parcela de la familia, y que él podía “arreglar” el asunto si ella volvía al pueblo a firmar unos papeles.
Clara comprendió enseguida la trampa. No venía por arrepentimiento. Venía por interés.
—No voy a volver —dijo, firme.
Tomás soltó una carcajada.
—No te estoy preguntando.
Elías dio un paso al frente.
—Sí, la estás preguntando. Y ella ya respondió.
Tomás lo miró con desprecio.
—Mira nada más. El sordo ya habla.
Elías no se movió.
—Y escucha lo suficiente para saber que debes largarte.
La tensión explotó cuando uno de los hombres intentó agarrar a Clara del brazo. Elías lo golpeó de un empujón seco que lo lanzó contra el corral. Los caballos se inquietaron. Tomás llevó la mano al cinturón, donde Clara sabía que guardaba una navaja.
Y en ese instante, sonó otra voz desde la entrada del rancho.
—Yo no haría eso si fuera tú.
Era don Benjamín Salgado, un ranchero mayor que vivía varias leguas al norte, acompañado por otros dos vecinos armados. Habían oído rumores, habían visto movimientos extraños, y decidieron acercarse.
No todos en el mundo miraban hacia otro lado.
Benjamín desmontó con calma.
