El juicio se había convertido en un escándalo nacional.
Pero dentro de la sala, las pruebas habían sido devastadoramente sencillas.
La fiscalía presentó la llave oculta que encontré bajo el forro de seda del ataúd.
Los registros digitales que mostraban a Patricia comprando sedantes veterinarios mediante una falsa empresa médica creada por internet.
Y la llamada de emergencias grabada, en cuyo fondo se escuchaba su propia voz histérica gritando:
«¡No se suponía que fuera a despertarse todavía!»
El jurado necesitó menos de noventa minutos para declararla culpable de todos los cargos:
Intento de asesinato en primer grado.
Maltrato infantil agravado.
Fraude sanitario criminal.
Y conspiración para cometer asesinato con fines económicos.
Según las normas de condena de Illinois aplicables al intento de asesinato de un menor, Patricia debía cumplir el 85 % de la condena antes de poder optar siquiera a una revisión para la libertad condicional.
Tendría más de setenta años antes de ver de nuevo el exterior de una prisión.
El destino de Arthur había sido igual de sombrío.
Mi hijo.
El niño al que había criado.
Al que había preparado comidas.
Con quien había hecho deberes.
Al que vi subir al escenario el día de su graduación universitaria.
Se había derrumbado por completo durante su segundo interrogatorio.
Cuando le mostraron el rastro electrónico de la póliza de seguro de tres millones de dólares contratada sobre la vida de Jessi, junto con los 420.000 dólares recaudados mediante su falsa campaña benéfica, Arthur confesó todo.
En un intento desesperado y miserable de evitar una condena de por vida, accedió a testificar contra Patricia y trató de responsabilizarla principalmente de la ejecución del plan de envenenamiento.
